太極拳っていったい何の役にたつの？

こんにちは。

東洋一美しい太極拳をやっている、田園調布の武当式｜WIMA太極拳です。

太極拳っていったい何の役に立つんでしょうか？

何がいいのでしょうね？

外からはよくわからない＆見えないという方も、とても多いと思います。

きょうは太極拳が何に良いのか、のお話をしたいと思います。

落ち着く

シンプルな表現なのですが、落ち着きます。

仕事や日々のできごとでイライラや不安が募っていたり、頭の中がやることリストでいっぱいいっぱいになってしまった時に太極拳をすると、すーっと落ち着きます。

思い出してください。

2000年のコロナ禍まっただ中だった頃は、その後の社会的な展望も見えず、世の中全体に疲弊や鬱屈した空気が蔓延していましたよね。そういった、自分ではどうにもならない世の中の重い空気に、人間は影響を受けやすいものです。

その重さにヤラれてしまって鬱々としてしまったりとか、訳がわからないうっすらとした虚脱感に襲われる、という感覚にも非常に有効なのが太極拳です。

その理由は、太極拳は常にゆったりと体を動かしつづけるので、体全体の気血（きけつ）の流れが調っていくからなんです。

体という名の器を動かすと、中身の気血が動きだし再びめぐるから、活力も少しずつ復活するんですね。

つまり、落ち着きとは活力の一種でもあるのです。

動く瞑想

太極拳のことを、動く瞑想と表現することもあります。

その理由としては、一定の時間、静かに自分の動きと呼吸に集中をしつづけながら動くために、余計なことを考えられなくなるから。

余計なことが考えられない＝無になる

そう。これが瞑想の基本でもあるのです。

日本人にとって、瞑想で連想されるのは座禅であることが多いと思うのですが、本当のことを言うと、座禅は瞑想の手法として一番難易度が高いんです。

そもそも冷静に考えると、座禅は出家した僧侶が修行のために行う日課のひとつであって、一日24時間心身を修行に投じている立場。境遇もマインドも、一般のひととはだいぶ違います。

それに比べて、太極拳（や気功）は、ひたすら自分の動きと呼吸に意識を向けざるをえない時間を過ごし、おわったら妙にすっきりしている。

まさにその感覚が、瞑想そのものなんです。

たとえはじめは動きがぎこちなくてあまり上手にできなくても、先生の動きの見よう見まねでも、動きと呼吸に意識を集中しているだけで、知らないうちに瞑想になってしまうので、上手い下手は気にしなくても大丈夫です。

集中力を養う

太極拳を上手に美しく行う秘訣は、意識の集中にあります。

たえまなく動き続けているために、つぎからつぎへと意識するべき筋肉の部位、体の部位などが変化していきます。

それが素晴らしい集中力を培う訓練になるんです。

しかも、太極拳は様々な流派と長さのものがあるので（11式、13式、18式、24式、32式、64式・・・）、短くても3分、とても長いものだと30分かかるものもあります。

つまり、はじめ（起勢）からおわり（終勢）まで、まったく同じ質の高い集中力を発揮しつづけることがとても大切で、これはまさに、修行ですよね（笑）

でも、考えてもみてください。

日常でたったの3分、ましてや30分も静かに自分の動きと呼吸に集中をしつづけることって、ないですよね？

だからこそ、非常に質の高い集中力が自然に身についてくるのです。

しかも、その3〜30分間はゆっくりと動きつづけるので、体のどこも辛くならない。

むしろ、体と心がどんどんと連動していくのがわかって、とても心地よくなってきます。

記憶力を養う

太極拳には型があるので、それをゆっくりと行っていくのに、記憶力はフル稼働です。

さきほども書いたように、動いている間は同じ室の集中力で、体の動きや呼吸を観察します。それが3〜30分つづくのですから、当然、記憶力も必要となってきます。

はじめは動きを思い出すのに精一杯だったひとも、上級者になると動きの細かいところや呼吸のタイミングなど、限りなく細部まで意識を向けながら動きますので、終わりのない記憶力のトレーニングにもなるのです。

プロの演奏家が、楽曲を弾きこんで、ひたすら練っていくのと同じ工程に似ています。

究極のスロトレ

太極拳は、ゆっくり、そしてゆったりした動きと呼吸をさせて動くことで、たいへん効果的なスロートレーニングになります。

どこも力まず、しかし、体のコアに近いインナーマッスルを総動員しながらしなやかに動くため、ゆっくりしかも短時間しか動いていないのに、相当な運動量になります。

スロートレーニングについては、こちらのコラムでも書きましたが、簡単に言うと「筋肉の発揮張力を維持しながらゆっくりと動作するレジスタンス運動のひとつの方法」なんですね。

スロートレーニングってなに？

もう少し簡単な言葉で説明している小学館デジタル大辞泉を引用すると：

ゆっくりとした動作で筋肉の動きに意識を集中して行う筋力トレーニング。関節や筋肉を痛めることなく、心臓に負担がかからず、筋力増強に効果があるという。スロトレ。

まとめ

いかがでしたでしょうか？

さっと列挙してみただけでも、これだけのたくさんの、具体的に良いことが出てきますね。

さらに本格的に調べていくと、たくさんの効能や効果について詳しく出てきますので、興味がある方はぜひ文献や論文なども探して見てくださいね。

こういった論文が豊富にでてきますよ：

『太極拳の健康効果 ー免疫機能、メンタルヘルスー　辻岡三南子』（慶應義塾大学保健管理センター

最後までお読み頂き、ありがとうございます。